漢譯英：“吹牛”要翻譯成“吹馬”

 2013年9月6日，據(jù)譯雅馨翻譯公司了解到，要學(xué)習(xí)一種語(yǔ)言,首先意味著要學(xué)習(xí)這種語(yǔ)言所承載的文化。 中國(guó)學(xué)生在學(xué)習(xí)英語(yǔ)的時(shí)候,有沒(méi)有一些可以遵循的具體策略呢?當(dāng)然有。這就是我下面要說(shuō)的幾點(diǎn)：“對(duì)照對(duì)比”、“文體意識(shí)”和“詞伙關(guān)系”。

首先談一下“對(duì)照對(duì)比”。對(duì)于大學(xué)生來(lái)說(shuō),他們學(xué)習(xí)英語(yǔ)和小孩子學(xué)習(xí)英語(yǔ)有本質(zhì)的不同。小孩子學(xué)習(xí)語(yǔ)言靠模仿,有什么就學(xué)什么,接觸到什么就說(shuō)什么。而大學(xué)生作為成年人,能夠進(jìn)行邏輯思辨,能夠進(jìn)行對(duì)照和對(duì)比。能夠在對(duì)照和對(duì)比中學(xué)習(xí)一種外語(yǔ),是我們成年人最大的優(yōu)勢(shì)。我們本身已經(jīng)有了漢語(yǔ)基礎(chǔ),那么在學(xué)習(xí)英語(yǔ)的時(shí)候就可以在對(duì)照對(duì)比中進(jìn)行:英語(yǔ)中跟我們漢語(yǔ)相同的地方,停下來(lái)思考一下;跟我們漢語(yǔ)不同的地方,更要停下來(lái)仔細(xì)琢磨一下。

很多同學(xué)學(xué)英語(yǔ)只停留在理解的階段,到了表達(dá)的時(shí)候一一說(shuō)和寫(xiě)的時(shí)候就不行了。什么會(huì)這樣呢?實(shí)際上,四級(jí)作文要求100個(gè)單詞,六級(jí)作文要求120個(gè)單詞,而考研作文也是2001年剛增加到200個(gè)單詞的。

那么為什么這么簡(jiǎn)單的要求對(duì)于大學(xué)生們來(lái)說(shuō)卻顯得那么艱難呢?按理說(shuō),如果教學(xué)方法和學(xué)習(xí)方法正確的話(huà),即便是一個(gè)高中畢業(yè)生,完成四、六級(jí)和考研作文應(yīng)該都不成問(wèn)題。

那么問(wèn)題在哪里呢?我們舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)明。比方說(shuō)“濃咖啡”用英語(yǔ)應(yīng)該怎么說(shuō)?可能有的中國(guó)學(xué)生會(huì)說(shuō)成“powerful coffee,”或是“strong coffee”,但英語(yǔ)中說(shuō)的是“black coffee”; 再比方說(shuō)“強(qiáng)硬政策”的等值英文說(shuō)法應(yīng)該是“tough policy”, 但有許多中國(guó)學(xué)生會(huì)說(shuō)成“strong policy”:要翻譯“在校園里”這個(gè)詞組,許多同學(xué)都會(huì)用介詞“in”, 但是英語(yǔ)中說(shuō)的卻是on campus。

實(shí)際上這些正確的表達(dá)法中國(guó)學(xué)生都是見(jiàn)過(guò)的,那為什么還會(huì)出現(xiàn)錯(cuò)誤呢?就是因?yàn)樵诳吹臅r(shí)候沒(méi)有停留,沒(méi)有進(jìn)行對(duì)照和對(duì)比,沒(méi)有思考和強(qiáng)化記憶。再比如說(shuō),中國(guó)傳統(tǒng)的文化是一種農(nóng)業(yè)文化,而牛在其中占有重要地位,所以我們說(shuō)一個(gè)人說(shuō)大話(huà)、夸口的時(shí)候說(shuō)他“吹牛”。

那么“吹牛”翻譯成英語(yǔ)應(yīng)該怎么說(shuō)呢?應(yīng)該是“talk horse”(吹馬)。英國(guó)文化是一種“馬”的文化,我們說(shuō)“吹牛”,他們卻說(shuō)“吹馬”。當(dāng)看到這個(gè)短語(yǔ)時(shí),你應(yīng)該注意:它用的是“馬”,而不是“牛”;其次,在“horse”這個(gè)可數(shù)名詞前面,既沒(méi)有定冠詞,也沒(méi)有不定冠詞,這是英語(yǔ)的一種習(xí)慣用法。

如果你在這個(gè)地方仔細(xì)思考了,那么在表達(dá)的時(shí)候就不會(huì)出現(xiàn)錯(cuò)誤了。再舉個(gè)例子,我們把亞洲最發(fā)達(dá)的四個(gè)國(guó)家和地區(qū)稱(chēng)為“亞洲四小龍”,那么“亞洲四小龍”在英語(yǔ)中怎么說(shuō)呢?有的同學(xué)把它翻譯成“the four dragons of Asia”。假如在20年前西方人看到這個(gè)詞,會(huì)“frightened”(感到很害怕)。這是由我們前面說(shuō)過(guò)的文化背景差異所造成的。在西方文化中,“龍”是一種帶有迷信、宗教色彩的東西,甚至是帶有消極意義的東西。雖然最近西方社會(huì)逐漸了解了中國(guó)的“龍”文化,但是對(duì)于普通老百姓來(lái)說(shuō)仍然不能接受“dragon”的這種“positive”形象。

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